À la demande d’Alta Pea Pea __ Zam Zam

ZAM ZAM,  au début j’ai cru que c’était le vent. Ce foutu khamsin, le vent chaud de juillet qui transforme Djibouti en fournaise. Trente huit degrés la tôle du blindé me brûlait les mains. A trois dans le blindé nous étouffions. Par-dessus tout la mauvaise volonté du conducteur me faisait lui hurler dessus toutes les cinq minutes !

Puis, le 4 cylindres placé à l’arrière hoqueta deux fois et se tut définitivement !

Le temps de penser : « ça empestera moins l’essence » , je me penchais vers l’australopithèque qui me servait de chauffeur.

Qu’est-ce que t’as encore foutu?

Moi rien chef,

Yep, comme d’hab, il avait rien fait , c’était d’ailleurs sa sempiternelle et unique réponse : « j’ai rien fait » .

Cessant d’écouter RFI le tireur commença à tripoter la radio pour prévenir le camp Lemonnier ou nous étions hébergés par les légionnaires de la 13è dble. La chaleur augmentant j’ouvrais les deux portières latérales quand commencèrent les embrouilles usuelles à l’Afrique. La routine. Le gendarme Djiboutien tapa deux fois la tôle du blindé et dans son plus beau français :  « ben panne en plein marché c’est pas gagné tranquillité chef ! »

J’émergeais complètement de la tourelle, une cohue indescriptible régnait autour de nous. L’ AML,  ce putain de blindé léger, venait de nous lâcher en pleine place du marché Rimbaud. Je me demandais comment j’allais convaincre le gendarme de nous tenir compagnie le temps que le gmc de dépannage se pointe .

« ZAM ZAM »

Comme le bruit d’une marée, ça venait des ruelles «les caisses ».

Ça venait de derrière la mosquée Hamoudi et de bien plus loin vers Einguéla : quartier qui nous était déconseillé depuis l’affaire du car de Loyada en février dernier.

« Zam zam » !  Je regardais le gendarme qui tergiversait..

Du coin de l’œil je voyais les marchands de tissus et de fripes décaniller fissa. Ils ont quand même pas peur de nous !

On est 3 malheureux troufions blancs et deux gendarmes Djiboutiens .

Et ce bruit « zam zam » ….

Nerveux, le gendarme djiboutien a marmonné: « les Éthiopiens ! C’est pas bon chef, c’est pas bon. »

Le rapport ? La Somalie est à 20/30 bornes de là et les Éthiopiens, à part le train journalier Addis Abéba- Djibouti, je voyais pas le rapport. Au contraire le Qat arrivant par ce train,  plus il y en avait plus les Afars se tenaient peinards.

Il y avait des mouvements sporadiques sans arrêt;  parfois une bagarre interconfessionnelle démarrait, pour une fille  ,un regard,   un emplacement du marché : Danakil, Afars, Issas, Ethiopiens s’étripaient pour un rien! En général la gendarmerie locale les mettaient d’accord en tirant indistinctement dans le tas !

Bien que les mœurs coloniales fussent en train de s’estomper à l’époque, l’évocation ou le souvenir d’une intervention de la Légion suffisait a éviter que les gendarmes locaux ne soient débordés. “Zam zam” , la sueur me coulait sur le front et dans les yeux. Puis la foule a déboulé à l’autre bout de la place,  pilant net à la vue du blindé : manifestement ils ne s’attendaient pas à voir si tôt une démonstration de force !

Yep, je me suis dis, question démonstration de force,  la marée humaine vas charrier cet îlot de métal, «  le blindé », comme un gravier. Le problème est que je suis dedans et que ça les gênera pas plus que ça !

“Zam zam” ! À travers les jumelles ils avaient l’air encore plus en colère, levant le poing, un ou deux drapeaux je ne voyais pas trop quoi, sûrement un truc d’indépendance ou un autre lié à l’islam

Ça hurlait en arabe djiboutien, mais surtout en somali, des slogans où Allah revenait en boucle !!.

Le radio a sortit la tête :  « ça y est chef … ‘sont en route pour le dépannage ». Découvrant l’émeute :

« Merde on a juste nos PA »  .

« On n’a rien, a- je dit .

Surtout pas de conneries, tu bouges pas , et dis à l’autre idiot de pas noyer le moteur en essayant de redémarrer ! »

Cherchant des yeux le gendarme djiboutien, je l’aperçus bouche bée,  me montrant une jeep remontant vers nous et à laquelle nous dissimulions la foule. A son bord deux officiers de marine tout pimpants dans leur uniforme blanc.. Assise à l’arrière, bien droite, presque hiératique, une des plus belles femmes que j’ai jamais vue dans la corne de l’Afrique. Des années plus tard, Naomi Campbell au temps de sa splendeur, me la rappela. Vêtue et couverte intégralement, elle portait un Shalma vert /orange,  ce tissu dont seules les femmes de cette région savent se draper et protéger leur décence. Je pensais à une «  nounou » pour enfant d’officiers supérieurs, voire une gouvernante de maison de maître. Pas un geste,  pas un regard, pas un signe, aucune familiarité ne transparaissait entre elle et les deux officiers de la Royale. Ils continuèrent tout droit vers la foule, ralentirent puis, faisant demi tour …..

L’impensable ……!

S’arrêtant,  le conducteur fit signe à la fille de descendre, elle sembla hésiter puis très dignement, rassemblant sa tenue, elle descendit et commença à revenir vers nous. Le gendarme,  marmonnant  « ça va faire vilain », commença à s’éloigner comme pressé vers quelque tache urgente. Dehors la foule redoublait de hurlements,  j’entendais provenir du fond du blindé des « c’est la merde c’est la merde » ponctués par le claquement des portières que l’on verrouillait nerveusement. La fille, marchant dos à la foule, avait presque traversé la place quand un cri a semblé la heurter entre les omoplates.  J’entendais des mots comme » kabash »!!et « roumi » !!! Le radio qui regardait par l’épiscope me dit : « pas bon,  ils la traitent de pute ! »

Nous connaissions celles du pouf des légionnaires, y avait pas photo, c’en était pas une.  J’ai voulu lui faire signe d’accélérer le pas, déjà la jeep avait disparu dans l’autre sens. Quand soudain,  de la foule a surgi comme une farandole composée de jeunes hommes. Le tentacule humain l’a happée et, comme en la portant, l’a ramenée dans la foule

Elle eut comme un petit cri “ahaïe”!! .

Je suis sûr que j’ai vu comme un éclair argenté dans l’air au dessus de son voile.

J’ai cligné les yeux et je crois que j’ai vomi par-dessus le blindé,  malade, impuissant,  mort de honte et de peur …..

La foule était comme hystérique;  à tout instant je m’attendais à ce qu’elle tourne son attention vers nous. Mais une fumée noire s’est élevée dans la foule qui s’est écartée. Un pneu ! ils brûlent un pneu ai-je pensé ; mon poing me faisait souffrir, je cognais depuis 10 mn sur la tôle du blindé ! Un dernier coup plus fort a du faire croire au conducteur que j’ordonnais d’essayer un démarrage ! Obtempérant il fut aussi surpris que moi d’entendre le moteur vrombir et cracher de la fumée. Embrayant, il fit pivoter le blindé.  J’ai hurlé : »Tirons nous !! » Ma dernière vision de la place du marché fut un amas noir duquel dépassé un bout de tissu vert-orange.

Zam zam faisait la foule, zam zam …….

Asinus ne varietur

PS: ainsi se clôt le chapitre africain « de toute la nuit je fais la nuit »