La nouvelle de la mort de Neil Armstrong ( 1a), survenue le 25 août 2012, a profondément attristé tous ceux qui, comme moi, ont vécu en direct, totalement ébahis et émerveillés,  un fameux 21 juillet 1969 ( ou 20 juillet à l’heure américaine ) les premiers pas de l’homme sur la Lune.

En effet, il existe trois variétés principales de calendriers :

L’inconvénient des calendriers lunaires est que un mois donné peut se retrouver parfois en été, d’autre fois dans n’importe quelle autre saison, ce qui aboutit à des situations cocasses : en effet , par exemple , le mois de ramadan dont la signification est  » grande chaleur  » peut parfaitement être en pleine hiver certaines années, de même que le mois  » Safar  » qui signifie  » saison de la moisson  » peut très bien se retrouver à la période des semailles. En revanche les mois de Rabi al awal et Rabi al thani qui signifient « printemps 1 » et « printemps 2 » se déroulent parfois à l’automne, tandis que les mois Jumada al-uwlâ et Jumada al-thaniya qui signifient  » gelées  » 1 et 2 peuvent très bien se situer en pleine période de canicule !

Afin d’éviter ces lourds inconvénients des calendriers lunaires, certains ont adopté le calendrier lunaire corrigé, dont l’exemple type est le calendrier hébreu. Les mois juifs sont des mois lunaires, mais , pour pouvoir rester en phase avec l’année solaire, il faut donc rajouter un mois tous les trois ans environ. Il existe donc à cet effet des années embolismiques comprenant treize mois , mais ces mois sont de longueur variables, car les fêtes juives ne doivent pas se retrouver la veille ou le lendemain d’un sabbat, ce qui entraîne des complications supplémentaires (6)

Les mois des calendrier juliens et grégoriens ne sont pas des mois lunaires, mais des successions arbitraires de mois de 30 et 31 jours avec des irrégularités d’origine historiques : les mois de juillet et août , respectivement nommés en l’honneur de Jules César et d’Auguste ne pouvaient pas être des mois de trente jours , par respect pour ces deux empereurs . le mois de février , qui aurait du être l’unique mois de 29 jours, s’est retrouvé amputé d’une journée pour permettre ces privilèges impériaux . Tous les 4 ans , il y a une année bissextile de 366 jours, pour recaler l’année en raison du presque quart de jour supplémentaire, et épisodiquement, une année bissextile est remplacée par une année normale pour recaler le tout (8).

Le calendrier persan (9), également un calendrier solaire est encore plus précis (10) que le calendrier grégorien, les années bissextiles sont calculées un peu différemment. Ce qui le distingue le plus , c’est le début de l’ère qui correspond à l’hégire , comme dans le calendrier musulman  » standard « .

Un deuxième paramètre qui permet de distinguer les calendriers entre eux, c’est l’ère.

Evidemment, dans le monde moderne et globalisé qui est le nôtre, la survivance de ces ères paraît très désuète, car manquant d’universalité, de précision, ou des deux : en effet , la naissance de Jésus peut difficilement servir de point de repère universel. D’une part l’existence même de Jésus-Christ est sujette à controverses, d’autre part, sa date de naissance, telle qu’elle a été  » déterminée  » par Denys le Petit semble erronée ou illogique : en effet, il est censé être né sous le règne d’Hérode, qui est mort 4 ans avant notre ère (10) ! Par ailleurs , la naissance de Jésus n’a d’importance que pour 2 milliards de chrétiens, pour les 4,7 milliards d’autres terriens, elle ne signifie rien. On peut en dire autant de la date de l’hégire, qui ne signifie quelque chose que pour 1,5 milliards de musulmans; quant à la date de la prise de fonction de l’empereur du Japon, elle n’intéresse que les Japonais.

Très peu d’événements correspondent réellement à un tel cahier des charges :

L’avantage de prendre cette date comme année zéro d’une ère universelle et nouvelle serait multiple :

Dans cette nouvelle ère, il serait souhaitable de faire coïncider le 1er janvier avec le solstice d’hiver, afin que le début de l’année légale soit marquée par un phénomène astronomique significatif, et non pas par des règlements administratifs de l’empire romain (il suffirait pour cela de supprimer quelques 29 févriers successifs, ce qui finirait par faire coïncider le 1er janvier avec le solstice d’hiver)

Docdory

Mes très vifs remerciements à Louis Goguillon pour m’avoir permis de m’inspirer des données de son excellent et remarquable site  » calendriers saga  » (13), sans les données duquel la rédaction de cet article aurait été impossible ( site d’une très grande érudition, et également distrayant , de lecture hautement recommandée ! ).