Limonov (Emmanuel Carrère)

Il est rare que les contemporains d’un événement historique exceptionnel, sauf s’il est particulièrement douloureux et s’il les concerne directement, se rendent vraiment compte de son importance.

La période qui a suivi la fin officielle de l’URSS, celle qui va de la première élection de Eltsine aux débuts de Poutine a été un tel chaos, qu il est probable que les historiens auront bien du mal à en rendre compte. Pour cela, au moins, Limonov, le livre d Emmanuel Carrère, (dont il faut rappeler qu’il est le fils de l’historienne Hélène Carrere d’Encausse), est-il le bienvenu.

Impossible de se prononcer, évidemment, sur la validité du récit du point de vue de la réalité historique. Mais au moins, on a un récit. Des éléments importants de compréhension. Très peu d’observateurs étrangers comprennent quoi que ce soit à se qui se passe en Russie.

Ces gens-là, en principe, ne sont pas vraiment intéressés par la politique. Sauf lorsqu’elle les menace. Aussi, sous l’impulsion de Berezovsky, sans doute le plus riche d’entre eux, alors qu’ils sont habituellement en concurrence les uns avec les autres, décident-ils de s’unir face à la menace représentée par la remontée en puissance des néocommunistes de Ziouganov et de favoriser une deuxième élection de Eltsine, en mettant à son service tous les médias, et en finançant sa campagne.

Eltsine gagnera ; mais sa santé comme ses frasques d’alcoolique vont conduire les oligarques à lui chercher un remplaçant. On ne sait pas encore très bien pourquoi c’est tombé sur lui et pas un autre, mais Berezovsky et ses collègues vont porter au pouvoir un obscur officier du renseignement réduit au chômage par la disparition de la RDA, là où il exerçait ses activités. On le sait désormais, l’homme en question, a hésité, se demandant s’il était taillé pour le rôle ( !) et n’a accepté que sur leur insistance. Autant sur la réélection de Eltsine les oligarques auront été efficaces et clairvoyants, autant ils joueront là le plus mauvais coup de leur carrière, car l’officier en question, un certain Vladimir Poutine va les cocufier dans les grandes largeurs. Pire encore, que de Gaulle, les pieds-noirs…

Limonov, l’individu qui va ainsi servir de fil conducteur, est un personnage absolument extravagant, comme, à mon avis seule l’Histoire russe peut en produire. Il a été tour a tour poète en herbe et voyou en Ukraine, leader d’une culture underground russe sous Brejnev, puis clochard aux USA,  majordome au service d’un milliardaire américain, puis écrivain  branché à Paris, faisant partie de la bande de l’Idiot International de Jean-Edern Hallier, puis combattant aux côtés des Serbes dans les Balkans, et enfin le leader, en Russie, d’un improbable parti national-bolchevique dont on appelle les membres des nasbols et dont, tenez-vous bien, l’emblème est le drapeau nazi, avec à la place de la croix gammée, la faucille et le marteau…

A bien des égards d’ailleurs, Poutine et lui se ressemblent, avec toutefois au moins deux différences importantes: l’un est arrivé au pouvoir et peu décider que les manuels scolaires ne devront pas trop critiquer Staline, mais l’autre est reconnu pour être un grand écrivain – sulfureux, à la manière d’un Céline ; le peu que j’en ai lu est d’une violence, d’une crudité et d’un cynisme inouïs.

Emprisonné au début 2003  pour activités « terroristes » du parti nasbol, d’abord à Lefortvo, la prison des VIP, puis dans un goulag, il a été « réhabilité » et libéré au bout de deux ans à la suite d’une campagne internationale en sa faveur, alors qu’il s’attendait à y pourrir encore de très longues années ( il avait été condamné pour 14 ans). Deux éléments ont joué en sa faveur, visiblement : d’abord que les activités « terroristes » des nasbols ont surtout été la production d’une sorte de conte-culture punk a travers leur journal, Limonka, ( qui veut dire, en russe, grenade) et n’ont semble-t-il jamais été plus loin que de lancer des œufs, des tomates sur des députés et, ensuite, un talent littéraire unanimement reconnu à Limonov lui-même. Mais les accusations de trafic d’armes et de tentative de coup d’Etat au Kazakhstan, à la base de son incarcération, étaient vraisemblablement fantaisistes.

Il a fini par prendre ses distances avec les nasbols et se rapprocher des libéraux. Il a même essayé de se présenter aux élections présidentielles de Mars. Mais sa candidature a été abusivement écartée. En Russie, la politique n’est jamais simple.

Contrairement a sa mère qui ne voit en lui qu’un apparatchik opportuniste, cynique et brutal, Emmanuel Carrère le considère comme un très grand homme d’Etat, (confronté, faut-il le rappeler encore, a un véritable cataclysme historique) – notamment pour avoir été capable de dire, en substance, ceci au peuple russe  (là c’est l’auteur qui parle et qui prête ces propos implicites à Poutine) :

La citation véritable de Vladimir Poutine, qui a sans doute inspiré ce paragraphe, est : « Celui qui veut restaurer le communisme n’a pas de tête. Celui qui ne le regrette pas n’a pas de coeur. »***

C’est un livre passionnant, que je recommande chaudement, et qui a été primé à juste titre (  Prix Renaudot).

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** Il faut peut-être rappeler que  le samizdat qui veut dire autoédition, consistait à recopier, le plus souvent à la main, avec une ou deux feuilles de carbone pour en avoir plusieurs exemplaires, un livre entier. On en gardait un exemplaire pour soi et on faisait circuler les autres qui étaient recopiés à leur tour etc… C’était la seule manière qu’avaient les soviétiques d’accéder à des publications jugées politiquement non correctes. Un trafic du même ordre existait pour les cassettes audio, et pas seulement pour les « musiques dégénérées » du rock occidental. Je pense en particulier à Vissotski, qui n’a jamais été publié de son vivant en Russie.