Du rififi au bocage…

Printemps 1871, le gars Rouget, tendant sa pogne calleuse au gars Maret, lui dit :

« Tope-la !1000 francs-or et elle est à toi »

Il parlait de la fermette dite « La Barbette » qui jouxtait les terres des deux familles.

Les gars appartenaient tous deux à ces familles paysannes de Normandie devenues cossues fin 1790 quand, dans un même élan idéaliste, leurs géniteurs respectifs avaient, en compagnie du maire et de deux-trois autres, « branchés » le Comte, dont le château veillait orgueilleusement depuis des siècles sur leur labeur et une terre qui n’était pas la leur. Une fois cette exécution politique validée par le Comité de Salut Public de Caen, ils s’étaient octroyés, en n’oubliant pas le notable républicain, les terres du ci-devant Comte.

Depuis, les deux familles croissaient en nombre et aisance sans se démarquer notablement l’une de l’autre . « Au partir » pour la guerre de 1870, par un clair matin, l’œil d’Alexis Maret avait enclos la Barbette. Il s’agissait d’un petit corps de ferme, pas bien grand, mais charmant, ma foi, avec un puits et deux-trois beaux hêtres devant.

Comme d’autres découvrent leur Amérique, le fils Maret, Alexis, était sorti vivant de Reichshoffen avec une idée chevillée au corps : il serait le tenancier et le maitre de La Barbette qui irait si bien, incluse aux terres que le « père » ne manquerait pas de lui laisser.

Ce soir de printemps,vidant leurs bolées, les deux fils Rouget et Maret, satisfaits l’un de l’autre regagnèrent leurs pénates. Mais là, le beau plan de Maurice Rouget s’écroula vu que le père venait de donner La Barbette en dot à Mariette, une de ses sœurs en instance de mariage. Échauffé par le cidre et l’espoir des Louis, le cerveau rustique du gars Maurice avait totalement occulté cette donnée. Il réussit à éviter le gars Maret deux semaines. Ce dernier apprit son infortune au même estaminet qui avait vu leur pacte…

Ma doué ! il en avait rêvé de sa fermette…

La rencontre eut lieu fortuitement sur le foirail de la ville voisine.

Déambulant au cul des percherons et des bœufs, Alexis Maret, avec pas mal de gnôle dans l’estomac, tomba nez à nez avec Maurice. Une remarque entrainant l’autre, nos deux gars n’étant pas des « diseux », coups et horions se mirent à pleuvoir.

Allez savoir pourquoi le couteau d’Alexis se trouvait dans son poing ?

Pourquoi la ceinture de flanelle du gars Maret de bleue devint rouge ?.

Quand les gendarmes emmenèrent Alexis vers Caen, Maurice recevait l’extrême-onction. Alexis prit trente ans de bagne en Algérie et mourut au bout de 5 ans.

Une haine tenace, méchante, anima alors les deux familles. Les gosses avaient interdiction de se parler, de s’asseoir au même pupitre à l’école dont ils revenaient chacun sur leur coté de chemin . Celui qui traversait recevait deux raclées: une des autres gosses et une de ses parents pour s’être laissé dicter la loi par« les mauvais » Leur mésentente livra à la friche les bordures des terres mitoyennes et nul entretien n’y fut toléré ensuite. Les gendarmes ne comptèrent plus les interventions, les bagarres, y compris au lavoir entre les femmes des deux familles, au point qu’un arrêté municipal décréta qu’une des familles ferait lessive le lundi et l’autre le jeudi. Il fallut même un tirage au sort pour décider de l’attribution des jours.

Un jour, une fille de l’une tomba dans un puits sous le regard indifférent de deux membres de l’autre. Le temps permit à chacune de s’attribuer le rôle de martyrs dans cette anecdote.

Lors de la saignée de 14/18 les deux familles perdirent 5 hommes en tout. Vous ne trouverez aucun des noms sur le monument aux morts du village. Ensemble, elles refusèrent de voir leurs noms associés sur le monument. Passant outre, le maire fut consterné de découvrir un matin sa stèle détruite et fut médusé de recevoir les deux familles assumant solidairement ce sacrilège. Jamais apaisée, l’ histoire perdura fort tard et devint une légende « rurale ». Pas un bal, pas une fête votive, pas un mariage, où la présence simultanée d’un membre des deux clans ne déclenchât d’émeute .

Fin 1943, la famille Rouget connu des déboires : suite à une lettre anonyme, les deux hommes de la famille partirent, raflés pour le STO. La mère restée seule avec quatre gosses dut enfin vendre aux Maret la « Barbette ». Peu au fait de l’usage des prête-noms, elle réalisa trop tard sa bévue, mais la victoire des Maret fut de courte durée. Début juin 44, bombardant Saint-Lô à la louche, les Américains laissèrent échapper un chapelet de bombes sur la « Barbette » n’en laissant que des décombres.

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Yep vous croyez que je blague ?

Un jour , en vous baladant entre Saint-Lô et Carentan, tentez le coup, choisissez un petit village avec un monument aux morts avec un coq.

Trainez au café. Trouvez un ou deux vieux de 60/70 ans et lâchez : « C’est quoi le lieu-dit La Barbette ?»

Fin 1968, la DASS me place dans une des deux familles. Rentrant de l’école, le premier jour,  j’entrevois une jolie brunette de l’autre coté de la route, je traverse le chemin vers elle, elle s’en court aussitôt. Rentré dans ma famille d’accueil, je conte ma déconvenue. Paf! la gifle est arrivée en deux seconde. « T’as interdiction de causer à cette gueuse, c’est que des MAUVAIS ceux-là !!!! »

J’ai pourtant gardé un assez bon souvenir des lieux. Il y avait un roncier géant, tout un champ où l’on pouvait se gaver de mures à satiété, le coin s’appelait la « Barbette ».

Asinus : ne varietur