La Bandoura, instrument national ukrainien

La bandoura est un instrument de la famille des cithares, c’est à dire des cordes tendues sur une caisse de résonance et qui fonctionne comme une harpe, c’est-à-dire uniquement avec des cordes jouées à vide.

L’origine de cet instrument se perd dans la nuit des temps, on en trouve un ancêtre en Ukraine dans une peinture du XIe siècle, mais c’est surtout à partir du XVIe, avec l’apparition  de ce que l’on appelle la cosaquerie, c’est-à-dire la constitution des premiers foyers de peuplement cosaque dans les îles du Dniepr au-delà de ses rapides, qu’il acquiert ses lettres de noblesse et devient, un élément de la culture ukrainienne et plus précisément des cosaques zaporogues.

Progressivement les joueurs de bandoura se sont constitués en confréries de bardes, les kobzarys, ( du nom d’un instrument  plus petit et qui est considéré comme son ancêtre, la kobza, plus proche de la cithare). Ils étaient très appréciés mais aussi très hiérarchisés et fonctionnant sur le mode du compagnonnage. Ils chantaient ou récitaient, accompagnés à la bandoura, les hauts faits d’armes des cosaques sous une forme lyrico-épique, puis enrichirent leur répertoire avec des contes, des chants profanes et religieux, des poésies, des histoires humoristiques.

On peut voir au début de cet article, sur une photo  prise dans une rue de Poznan, un joueur de bandoura. On remarquera qu’il a revêtu un costume traditionnel du cosaque zaporogue et a même adopté cette coiffure bizarre, ce « toupet » caractéristique.

La sonorité n’est pas sans rappeler celle du cymbalum, avec cette caractéristique de toutes les cithares, d’avoir un « sustain »,  (durée de note) très long, tellement long d’ailleurs que si la musique ne tient pas compte de cette caractéristique c’est une vraie bouillie sonore que l’on entend, comme si le preneur de son avait ajouté des quantités gigantesques de réverbération. Cet effet est dû à l’entrée en résonance sympathique de toutes ces cordes à vide qui ne sont étouffées par rien. Au passage, et pour les mêmes raisons, les enregistrements de cet instrument sont difficiles à réaliser et j’ai eu bien du mal à vous en trouver qui soient potables.

Voici également un groupe de jeunes femmes de Lvov qui s’appelle Tsarivny (Les princesses) qui interprètent un chant traditionnel ukrainien. J’ai eu l’occasion d’aller les écouter lors d’une tournée en France  il y a deux ans. J’ai pu voir de près les bandouras. La féminisation de la pratique de cet instrument, qui était traditionnellement réservée à des guerriers, est récente.

Pour terminer, une interprétation des Parapluies de Cherbourg à la bandoura (par le même groupe).

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[1] Le nationalisme ukrainien vient encore de se manifester récemment…