Prostitution : pénaliser le client est-il opportun et efficace ?

Vis à vis de la prostitution plusieurs attitudes sont possibles.

On peut considérer que c’est un travail comme un autre, que son exercice n’est qu’un cas particulier  de la très libérale « liberté du commerce et de l’industrie», et fait partie de celle de disposer de son corps comme on l’entend. Ça, c’est du côté du producteur.

Lorsque l’on souscrit à l’ensemble de cet argumentaire, [1]on entre dans la voie de la dépénalisation-légalisation et l’on s’efforce de donner à cette activité un cadre juridique qui en contrôle l’exercice comme n’importe quel autre travail (statut, conditions d’emploi, sécurité etc..). [2] C’est la solution choisie par certains pays qui oscillent entre la tolérance  comme l’Espagne et la reconnaissance complète comme l’Allemagne ou le Pays-Bas.

Simplifions: il y a l’idée globale que la prostitution n’est pas une activité convenable ni acceptable.

Mais jusqu’à présent la répression cherchait à atteindre la prostituée et non le client, le producteur et non le consommateur.

La symétrie est ici flagrante par rapport au marché de la drogue où le fournisseur est beaucoup plus sanctionné que le consommateur et  peut s’expliquer  par l’asymétrie de la perception de la sexualité : légitime et honorable chez l’homme, toujours plus ou moins suspecte et impure chez la femme.

En 1999, la Suède a donc adopté à la fois des lois qui criminalisent l’achat de sexe et non sa vente et des mesures destinées à aider les prostituées à sortir de cette industrie. Des unités de police spéciales sont chargées de la lutte contre le proxénétisme et travaillent en étroite collaboration avec des services sociaux dédiés.  Les clients qui se font prendre encourent jusqu’à six mois de prison et sont soumis à des amendes basées sur leurs revenus.

Les résultats, il faut le dire, sont spectaculaires, au point que des législations du même ordre ont été adoptées en Norvège et en Islande : de 3000 prostituées recensées en 1995 ( période où il n’y avait déjà plus, de facto, de répression contre elles) le gouvernement suédois avance le chiffre de 600 en 2008. Pourtant, d’autres  prétendent que la prostitution n’aurait pas diminué tant que cela, mais se serait adaptée et cachée en des lieux plus discrets où le client a moins de chances de se faire  repérer par la police. Malgré tout, le modèle suédois, même s’il n’est pas efficace à 100%, semble de loin le plus performant des systèmes prohibitionnistes.

Mais évidemment, on va sans doute nous expliquer que, comme pour la laïcité, la question sociale, le chômage, le pouvoir d’achat, le prix du gaz, il n’y a que ça d’important. Et en plus, que ça sent l’ordre moral…

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Egalement

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[1] On trouvera ici un exemple de ce répugnant  argumentaire libertarien

[2] Considérer cela comme n’importe quel autre travail se heurte à quelques objections majeures.

D’abord, pour des raisons qui relèvent probablement de la psychologie, l’exploitation de la main d’œuvre en matière sexuelle s’accompagne de violences physiques exercées par les proxénètes et les clients sur les femmes, dans des proportions sans commune mesure avec aucune autre activité. La légalisation de la prostitution, en même temps qu’elle légitime l’activité, augmente cette tendance..

Le développement de la prostitution légale entraîne des dérives illégales incontrôlables en termes d’offres « concurrentielles » : toutes les barrières sautent, prostitution de mineurs, rapports non protégés, formes extrêmes et violentes etc.

D’une manière plus fondamentale,  la légalisation de la prostitution participe au développement d’un modèle présentant l’homme dominant et la femme soumise à ses désirs sexuels, contradictoire avec l’idée d’une égalité de dignité et de droits. Pour dire les choses plus brutalement : là où l’on banalise la prostitution, les droits des femmes régressent.

Les libertariens ne veulent pas voir les enquêtes qui montrent que, dans leur immense majorité, et à des endroits très différents du globe, les femmes qui exercent ce métier perdent l’estime d’elles-mêmes. Elles vivent ce commerce qui enlève à la relation sexuelle non seulement l’amour mais le plaisir, comme une dégradation de leur personne, de leur intimité, qui n’est en rien comparable avec toute autre mise à disposition de sa force travail, même la plus dure physiquement. Ce qui touche à la mort et au sexe relève probablement d’un domaine qu’on ne peut banaliser. Il y a sans doute, là, une common decency incompréhensible à nos stupides libéraux.